Название произошло от слова «авто» и греческого слова «kephale» - голова. В православии административно самостоятельная церковь. Насчитывается 15 автокефальных церквей, которые, согласно диптиху, принятому в Русской церкви, расположены в следующей иерархии чести:

1.    Константинопольская православная церковь (более 2 млн чел.)
2.    Александрийская православная церковь (около 80 тыс. чел.)
3.    Антиохийская православная церковь (1 млн 370 тыс. чел.)
4.    Иерусалимская православная церковь (130 тыс. чел.)
5.    Русская православная церковь (50—100 млн чел.)
6.    Грузинская православная церковь (4 млн чел.)
7.    Сербская православная церковь (10 млн чел.)
8.    Румынская православная церковь (16 млн чел.)
9.    Болгарская православная церковь (около 8 млн чел.)
10.    Кипрская православная церковь (420 тыс. чел.)
11.    Элладская православная церковь (около 8 млн чел.)
12.    Албанская православная церковь (около 700 тыс. чел.)
13.    Польская православная церковь (500 тыс. чел.)
14.    Православная церковь Чешских земель и Словакии (более 150 тыс. чел.)
15.    Православная церковь в Америке (около 1 млн чел.)